Gilbert Van Schoonbeke (1519-1556) was een van de belangrijkste lokale figuren tijdens de Antwerpse Gouden Eeuw. Als onecht kind binnen een rijke familie. (Hij wordt pas erkend in 1545 en bij zijn overlijden laat zijn vader hem geen stuiver na!) Vanaf 1542 treedt hij in de voetsporen van zijn vader, een grondspeculant. Maar daarnaast is hij ook aannemer, ingenieur, financier en groothandelaar (het prototype van de neokapitalist) Hij bruist van initiatief, en zal zijn stad letterlijk veranderen. Om dit voor elkaar te krijgen, is hij niet vies van enige corruptie...
Op 18 januari 1546 koopt Gilbert Van Schoonbeke het domein "Ter Beke" van de toenmalige eigenaar, Willem Van de Werve (schout van Antwerpen, Markgraaf van het Land van Ryen). Hij verkavelt het terrein en trekt er straten door (Lange Lei en Haantjeslei). Pas in 1894 wordt de Lange Lei, die dan Markgravelei heet, helemaal bestraat. Tot dan liep er enkel een steenweg in het midden, met aan beide zijden daarvan een onbestrate strook en een gracht.
De Van Schoonbekestraat is naar hem vernoemd omdat hij in de buurt van de Markgravelei een residentieel kwartier ontwikkelde met buitenhuizen voor de rijke stedelingen. En dat is dan ook de wijk waar onze wandelzoektocht dit jaar plaats zal vinden.
Foto: Detail portret van Gilbert van Schoonbeke, onbekende meester (circa 1540). Collectie Maagdenhuis
Geen opmerkingen:
Een reactie posten