De Vagant anno 2020

Of Ronald Ferket (°1953) een zwervende student was, een Vagant dus, is mij niet bekend. Feit is wel dat hij in 1985 De Vagant, een bruin kroeg op de hoek van de Pelgrim- en Reyndersstraat, omvormde tot Jenevercafé. Naast de meer dan 200 soorten (Belgische) jenevers bleven ook bieren en zo beschikbaar, niet iedereen is fan van een witteke. Ferket verdiepte zich in de jeneverwereld en schreef er een boek over. Snel was het voor Antwerpenaren een begrip, wie De Vagant zei, dacht jenever en omgekeerd. 
Ik was er vast klant in de de beginjaren dat Jos Van Hove (echtgenote van kunstenaar Cel Van Overberghe) er achter de toog stond. Ronald was er maar sporadisch te zien net als zijn zoon die toen nog een "broekventje" was.

Drie jaar later kwam er aan de overzijde van de straat een slijterij bij, zo kon men na het proeven ook een fles kopen bij Vera Ferket. Tevens kwam er een restaurant op de eerst verdieping van het café, dat later omgevormd werd tot een klein jenevermuseum. 

Ronald Ferket nam de zaak over van François Van Hoof die tevens een kunstgalerie-cultuurcentrum beheerde in de schuin tegenover liggende patriciërswoning "De Grote Witte Arend". Toen Francis hiermee stopte nam Ronald de uitbating van het café-restaurant over, zijn zoon Tim zou het runnen. En zo kon men van een klein imperium van de Ferket's spreken.

In 2016 begon de weg terug, de slijterij sloot de deur en verkaste naar de kelder onder het café. Vorig jaar sloot het café-restaurant De Grote Witte Arend en eind dit jaar zal ook het jenevercafé de deur sluiten liet Ronald Ferket op ATV weten. Hij wil naar verluid nog een boek schrijven en dat heeft voorrang zei hij in het interview.

Nu kan je er nog wel terecht voor een jenever, maar niet voor zo'n grote variatie, het is nu eigenlijk terug een bruin café.