Het Begijnhof van Antwerpen, gelegen in de Rodestraat nabij de universiteitsbuurt, is een historische oase van rust in het drukke stadscentrum. Het oorspronkelijke begijnhof (Hof Sion) dateert uit 1240, maar lag destijds buiten de stadsmuren op de plek van het huidige gerechtsgebouw. Na de vernieling ervan in 1542, verhuisden de begijnen in 1545 naar de huidige locatie binnen de veilige stadswallen. Begijnen waren vrome, alleenstaande vrouwen of weduwen die in een religieuze gemeenschap leefden zonder de strenge kloostergeloften af te leggen. Op het hoogtepunt in de 18e eeuw woonden er ongeveer 150 tot 200 begijnen. In 1964 droegen de vier laatste begijnen het beheer van het begijnhof over aan het Bisdom Antwerpen, en verhuisden in 1968 naar het nieuwe convent.
Het Bisdom Antwerpen herbestemde het Begijnhof tot woongelegenheid voor bejaarde priesters, alleenstaande dames en echtparen op leeftijd, Sinds het overlijden van de laatste begijn in 1986 worden de huisjes voornamelijk gebruikt als bejaardenwoningen. De kern van het Begijnhof is een centrale tuin met fruitbomen en gazons, omringd door pittoreske, witgekalkte huisjes uit de 16e en 17e eeuw. De kerk werd ingewijd in 1546. Hoewel het oorspronkelijke gebouw in 1799 werd afgebroken, is de huidige kerk een belangrijk onderdeel van het complex. Het Begijnhof is dagelijks gratis toegankelijk voor wandelaars tussen 08:00 en 18:00 uur. Er wordt van bezoekers verwacht dat zij de stilte respecteren. (Bron ChatGPT)
Het bisdom Antwerpen sluit een erfpachtovereenkomst met de stichting van openbaar nut Foundation Apollo voor het begijnhof in de studentenwijk. Dit is voor een periode van 75 jaar. De renovatie van het begijnhof zal 25 tot 30 miljoen euro kosten. Het woningaanbod wordt uitgebreid. De werken beginnen op 5 januari en zullen twee tot drie jaar duren. Foundation Apollo is nog een jonge stichting. Het is opgericht met kapitaal van de familie De Vocht. Eric De Vocht is misschien wel de bekendste telg van deze familie. Hij is de baas van projectontwikkelaar Iret die o.a. ook het Botanic Sanctuary Antwerp en het GB-center beheerd. De eerste daken worden op 5 januari al onder handen genomen. Die zijn het dringendst toe aan renovatie. De werken nemen twee tot drie jaar in beslag.
“Er zijn nu in het begijnhof zo’n 45 woningen en dat zal worden uitgebreid naar 60 tot 70 woningen”, zegt Karel Bauwens, projectverantwoordelijke bij Foundation Apollo. “Het gaat hier om marktconforme huurwoningen. Het type woningen zal zeer divers zijn. Zowel in het kleine als grote klooster komt een project van co-housing. Luxewoningen komen er niet, omdat je de woningen in het begijnhof onmogelijk tot op dat niveau kan renoveren. De huidige bewoners gaan wel op het begijnhof kunnen blijven wonen tijdens de werken.” (Bron: GVA)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten